人間の背骨は、堆骨と呼ばれ小さな骨が２４個連なり、ゆるやかにＳ字状にカーブしています。 ＜腰＞とは、Ｓ字カーブの下部にあたる堆骨が５個連なった部分を指し、この堆骨は特に＜腰椎＞ と呼ばれています。 また堆骨と堆骨の間は、椎間板というクッションの役割をする軟骨や、骨と骨を結び付けている靱帯 があるため、腰はなめらかに動きます。

図からもわかるうように、背骨の構造以上、腰椎部分に上半身の重さ、体重の約８割が集中します。 このため、どうしても腰に負担がかかり、傷めやすくなります。 つまり、腰痛は直立する人間の宿命とも言えるのです。

腰痛の主な原因としては、上記のようなものがあります。

背骨は、腹筋や背筋などの筋肉で支えられていますが、この筋肉が疲れたり衰えたりすると、腰椎への 負担が大きくなるので、腰痛が起こりやすくなります。

椎間板は、筋力の衰えや悪い姿勢などで、負担が大きくなると傷つきやすくなります。 また、適度な運動や作業であっても、同じことを繰り返す反復運動を続けたりすると、まるでロープが摩擦で 擦り減っていくように、次第に変形していきます。 こうした椎間板の変形も腰痛の原因の一つです。

さらに、急に腰をひねったときや、重いものを持ち上げようとしたときなど、急激に腰に負担がかかったときには、 靱帯が傷つく・・・いわゆる「ぎっくり腰」を起こすことも珍しくありません。 こうした急性の腰痛は、ひどい場合には手術が必要になることもあります。